針對金屬材料的等離子切割中，具有切割材料范圍大，加工成本低等有時，相比火焰切割加工，早期的等離子切割機主要為手工焊割，除了在切割精度以及切割速度上存在不足之外，在等離子切割機起弧方式上也有明顯不同，這里我們以數控等離子切割機作為參考，簡單為大家講解一下等離子切割機所具備的幾種不同起弧方式以及特點。

        等離子切割機在實際操作根據選用的割炬不同可以分為接觸式等離子切割和非接觸式等離子切割，數控等離子切割機主要切割方式分為：接觸式起弧切割和非接觸式起弧切割，然后在切割的時候，針對不同的材料兩種等離子切割方式又是不同的。

        空氣等離子切割機中接觸式與非接觸式的區別在于接觸式等離子切割主要指割炬直接接觸鋼板，通過引燃起弧切割；而非接觸式等離子切割則指將割炬距離切割金屬材料面上端5-8mm起弧切割。兩類等離子切割起弧方式中，接觸式等離子切割主要適用與板材厚度大于2mm以上的金屬材料，其切割變形小，切割縫窄，能穩定切割，但是對于2mm以下材料則不適合采用接觸式等離子切割；非接觸式等離子切割可加工厚板，同時對于0.8mm左右薄板在更換氣冷方式后也具有較好的切割效果，總體來看，非接觸式等離子切割機冷卻效果比接觸式好。

        另一方面，接觸式等離子切割方式中，鋼板所切割的熱源回彈給割嘴，相對使用壽命短，也不適合切割加工厚板；而非接觸式等離子切割割縫相對較寬，因為要遠離切割材料面，對于厚度在0.5mm以下的薄板建議不要采用類似切割方式。

        從上分析可知，選購數控等離子切割機切割方式時需要分清切割的對象特征，主要是切割厚度和切割冷卻方式等要求。